Il n’y a pas que les chiffres qui font l’intérêt d’un événement. Pour la plupart des petits festivals français (moins de 5 000 billets par édition, chiffres Sacem 2022), la promiscuité n’est rien d’autre qu’un carburant à histoires, à scènes de vie et à souvenirs qui collent aux baskets. Ici, pas de barrières avec les artistes (parfois à quelques centimètres du public !), pas de barrières linguistiques entre fans de tous horizons, et souvent pas de barrières du tout – sauf celle des ruisseaux alentour ou du snack local imaginé sur palettes.
Espace trop souvent résumé à ses caves à vin et ses grandes hallettes du patrimoine, la Bourgogne et la Franche-Comté regorgent pourtant de rendez-vous à taille humaine où l’on a encore le temps de traîner, de discuter, de digérer… et d’écouter vraiment.
Depuis 1999, ce festival s’est imposé comme l’un des bastions de l’humain. Devant la porte de l’été, toute la ville de Nevers se transforme en vaste scène à ciel ouvert. Spectacles de rue, musique, installations éphémères : c’est le terrain de jeu de tous les arts vivants, avec plus de 50 compagnies programmées en 2023 (source : zaccros.org). Ambiance décontractée, zéro barrière entre artistes et spectateurs, et surtout : 70% des spectacles gratuits. Parfait pour les curieux et ceux qui aiment que leurs enfants courent dans les jambes des jongleurs et acrobates.
20 ans cette année et pas une ride (ni une fâcheuse habitude de bulles VIP). Au sommet du Mont Rome, la scène s’invite sur un promontoire de rêve : 800 spectateurs maximum, la vue sur les vignes, et chaque soir un feu de camp pour discuter avec les artistes. Particularité : programmation variée (folk, chanson, pop, musiques du monde), artistes locaux mis en avant, ferme-auberge et vins des vignerons du coin à la tireuse. Plus authentique ? Difficile.
C’est le "grand" festival de la sélection, pourtant il garde sa patte artisanale avec moins de 4000 festivaliers chaque soir. Il mélange têtes d’affiches indie (Izia, Nicolas Jaar…) et découvertes régionales. L’espace de la Friche (ancienne usine) rend le tout plus saisissant. À retenir : ateliers jeunes publics, multiplicité des scènes et afters sous chapiteau pour éprouver, vraiment, la chaleur du collectif (source : macommune.info).
Culte de la convivialité, oui, mais pas invincibles pour autant ! Les petits festivals ne sont pas à l’abri des secousses économiques, des restrictions administratives ou de la météo capricieuse (selon France Bleu, 32% des festivals indépendants ont subi une annulation partielle ou totale au moins une fois depuis 2020). Et pourtant, ils tiennent, souvent grâce à :
Partons un peu voir ce qui se passe ailleurs, car l’esprit "petit mais costaud" dépasse les frontières régionales.
On pourrait aussi lorgner du côté des micro-festivals éphémères dans les champs, des concerts sauvages ("Live at field" dans l’Allier, où le public amène juste une lampe-torche et ses bottes !) ou des initiatives de scènes DIY à Mâcon et Dijon.
Boucler une chronique sur les petits festivals sans raconter les galères et les moments suspendus serait rater l’essentiel. Car ici, ce qui différencie, ce sont les histoires qui restent :
Quelques astuces béton pour ne pas confondre petit et cheap, et pour vraiment profiter :
La crise sanitaire a secoué le modèle, mais aussi ressuscité une vraie soif de moments rares. D’après France Inter (été 2023), la moitié des micro-festivals français ont vu affluer un public nouveau et plus jeune, lassé des grands-messes où l’on ne distingue ni les artistes ni ses voisins. Des formats “concerts chez l’habitant”, “voisins en fête”, ou “scènes-buvettes” explosent un peu partout depuis la Nièvre jusqu’aux Corbières. À garder à l’œil pour 2024 ? Le Circuit Secret Nivernais, qui prépare plusieurs sessions musicales sur des sites insolites avec public limité à 50 spectateurs par show.
Les petits festivals, c'est bien plus qu’un terrain de jeu pour curieux. Ce sont des foyers d'émotions, de rencontres improbables, de musiques à écouter les yeux dans les yeux. Alors, prêt à tendre l’oreille là où la magie n’est pas réservée aux VIP ?